Bilbao

Vanaf het ultramoderne conferentiecentrum en concertgebouw Palacio Euskalduna Jauregia loop je in oostelijke richting langs de oever van de rivier, die vol staat met prachtige sculpturen en zeer indrukwekkende moderne architectuur. Je passeert het Guggenheim Museum en de prachtige Zubi Zuri-voetgangersbrug van Santiago Calatrava, die de rivier de Nervión overspant tussen het Guggenheim en de Ayuntamiento.

Het Museo Arqueológico, Etnográfico e Histórico Vasco, of kortweg het Baskische museum, is een gezellig klein museum op Plaza Unamuno, in het hart van de oude stad. Dit is een geweldige plek om te bezoeken op een regenachtige dag voor of na een aperitief van pintxos en drankjes in de nabijgelegen barren van Casco Viejo. Leer over de ins en outs van de Baskische geschiedenis, cultuur en taal in dit drie verdiepingen tellende museum en ga op reis van het paleolithicum naar het heden. De meeste borden zijn in het Baskisch en Spaans, hoewel kamers folders in het Engels hebben met vertalingen van een deel van de borden.

In feite een klein vissersdorpje midden in een stad, bestaat de oude haven van Algorta in Getxo uit een handvol huizen aan de kust. Het is één van de belangrijkste bezienswaardigheden in de omgeving, op slechts 20 minuten met de metro van het centrum van Bilbao. De oude haven zorgt voor een zeer mooie en charmante omgeving op een zomerse dag. Op een steenworp afstand van het strand volgen de charmante witte huisjes een neerwaarts pad naar het water. Hier komt de zonsondergang, de lokale bevolking verzamelt zich buiten in de zachte zomerbries om te genieten van een biertje of twee, samen met een bord groene olijven of knapperige gefrituurde calamares van de nabijgelegen barren.

Bekijk een voorproefje van een dag uit het leven van een local door één van de meest typische en gemakkelijk toegankelijke wandelroutes in de regio te volgen. Met een hoogte van ongeveer 673 meter (2.208 voet) is Pagasarri één van de kleinere bergen die Bilbao omringen en de meeste lokale bewoners zullen deze wandeling minstens één keer eerder hebben geprobeerd. Er zijn bussen vanuit het stadscentrum, met een paar verschillende routes vanaf het gebied van Zabalburu of van Peñascal, aan de rand van de stad. Op de top van de berg is zelfs een bar die 'bokatas' verkoopt, de typische no-nonsense baguettebroodjes gevuld met je lokale delicatesse naar keuze, van tortilla de patata tot txistorra of chorizo. Als je de top van Pagasarri hebt bereikt, ben je al halverwege Ganekogorta, een top op 998 meter (3.274 voet) die iets verder weg is.

Het Museo de Bellas Artes heeft een uitzonderlijke collectie traditionele werken van bekende meesters zoals El Greco, Goya, Gauguin, Francis Bacon, Picasso en Velazquez. Het tijdperk van de collectie begint in de Middeleeuwen tot aan de hedendaagse kunst van nu. Het museum bestaat al sinds 1908 en begon als één van de eerste beeldende kunstmusea ter wereld. De populariteit van het museum zorgde voor de uitbreiding van het gebouw met een ander deel waarin de rest van de kunst tentoongesteld kon worden.

Dit museum was vroeger een voormalig klooster, gesticht in 1515. Het bevat een intrigerende selectie religieuze kunst en ambachten uit de 12e eeuw waaronder religieus zilverwerk, sculpturen, schilderijen en keramiek van Baskische kunstenaars. De permanente tentoonstelling is verdeeld in drie grote secties: sculpturen en schilderijen, goudwerk en kledingstukken en ornamenten.

Het Itsasmuseum is de plek om het verleden van Bilbao als centrum voor scheepsbouw en zeevaart te ontdekken. Buiten zijn er opvallende drijvende exposities met bijzondere tentoonstellingen. De tentoonstellingen zijn opgebouwd rond drie hoofdthema's: de fysieke omgeving van het estuarium, de evolutie van de handel in Bilbao en de ontwikkeling van de scheepsbouw in het estuarium van Bilbao. Eén van de meest opvallende kenmerken zijn de vele minischepen die volledig uit hout zijn gemaakt, met ongelooflijk veel aandacht voor detail.

Het oorspronkelijke theater, gemaakt door Joaquin Rucoba (ook bekend als de Spaanse Mozart), brandde in 1914 af en er werd een tweede gebouwd dat lijkt op het operagebouw in Parijs. Tegenwoordig blijft het de belangrijkste culturele locatie van Bilbao. Het theater is prachtig gelegen aan de oevers van de rivier de Nervión en biedt opera van wereldklasse, klassieke muziekconcerten en ballet. Naast shows kun je ook een rondleiding achter de schermen volgen en de operakostuumcollectie en de prachtige kraampjes bekijken.

Er zijn 64 bogen rond dit omsloten plein, het oudste bewaard gebleven plein in de stad. Het is gebouwd in 1849 en een perfecte plek om te stoppen en een kopje koffie te drinken terwijl je de wereld aan je voorbij ziet gaan. Dit plein is de thuisbasis van enkele van de beste en meest chique pintxos in de omgeving. Eén van de cafés die je kunt proberen, is het beroemde Café Bar Bilbao. De naam is dan niet erg origineel, maar het staat bekend om zijn pintxos om je vingers bij af te likken. Pas op voor de inktvis pintxo, evenals de ham en ui. Dit zijn de twee specialiteiten van het huis.

Als je de straten van de stad wilt ontvluchten, dan is dit de juiste plek om een frisse neus te halen en van bovenaf neer te kijken op Bilbao. Vanaf het uitkijkpunt Artxanda kun je genieten van een prachtig panoramisch uitzicht over de stad en de prachtige bergen eromheen. Er is een kleine kabelbaan die functioneert als een snel vervoermiddel om de top van de heuvel te bereiken.

Dit is een stad tussen twee heuvels rond de prachtige baai van La Concha. San Sebastian, of Donosti zoals het door de lokale bevolking wordt genoemd, zorgt voor een onvergetelijk dagje uit waar je de glorieuze Belle Epoque-balustrades kunt bewonderen en wereldberoemde restaurants kunt bezoeken. Er zijn vier gebieden die je moet bezoeken. De eerste is Parte Vieja, de oude stad waar je de populaire pintxo-barren kunt vinden en kunt eten tot je erbij neervalt. Ten zuiden van Parte Vieja vind je het winkelgebied en richting de kust kom je drie stranden tegen: Zurriola, de favoriete plek voor lokale surfers, La Concha en Ondarreta, waar de chique wijk is.